2016-07-23, Ascot, 5. R. - King George and Queen Elizabeth Stakes

Nach dem Fernbleiben von Postponed war es sicher kein überdurchschnittlich gut besetzter „King George“ und es wurde am Ende ein taktisches Rennen. Wäre Postponed gelaufen, dann hätte dieser auch seinen Pacemaker mitgebracht. Der blieb jetzt natürlich auch daheim und so war es Highland Reel, der an die Spitze ging, zeitweise großen Vorsprung hatte, wobei ein Reiter das Tempo allerdings meisterhaft variierte und am Ende noch enorme Reserven hatte. Es war der dritte Gr. I-Sieg auf ebenso viel Kontinenten für den Vierjährigen aus dem gerade in diesen Tagen wieder so enorm auftrumpfenden Stall von Aidan O’Brien.

Highland Reel hatte zweijährig beim dritten Start die Vintage Stakes (Gr. II) in Goodwood gewonnen. Letzte Saison begann er mit hochkarätigen Platzierungen, so als Zweiter im Prix du Jockey Club (Gr. I). Nach dem Erfolg in den Gordon Stakes (Gr. III) in Goodwood wurde er auf eine Übersee-Route geschickt, er gewann die Secretariat Stakes (Gr. I) über 2000 Meter in Arlington und war Dritter in der Cox Plate (Gr. I) im australischen Moonee Valley. Zum Jahresende holte er sich dann noch die Hong Kong Vase (Gr. I) in Sha Tin. In diesem Jahr ging es für ihn mit Rang vier im Dubai Sheema Classic (Gr. I), im Audemars Piquet QEII Cup (Gr. I) in Sha Tin scheiterte er an den Bodenverhältnissen, in den Hardwicke Stakes (Gr. II) an Dartmouth (Dubawi) – sein Reiter Seamie Heffernan hatte allerdings in der entscheidenden Phase des Rennens die Peitsche verloren. Der Hengst von Queen Elizabeth hatte diesmal keine echte Siegchance.

Es ist natürlich Spekulation, wie er gegen Postponed (Dubawi) ausgesehen hätte, doch ist der Ballydoyle-Hengst ein hartes, kompatibles Pferd, das sich überall reiten lässt und am Samstag zudem den besten Jockey im Sattel hatte.

Highland Reel, dessen Pedigree wir im Anschluss näher darstellen, hatte als Jährling immerhin 460.000gns. gekostet, ist auch interessant gezogen. Seine Mutter Hveger (Danehill) stammt aus Australien, wo sie Zweite in den Australia Oaks (Gr. III) und Dritte in den Australasian Oaks (Gr. II) war. Sie kam 2009 nach Europa, ist eine rechte Schwester von Elvstroem, der vier Gr. I-Rennen in Australien gewonnen hat, darunter den Caulfield Cup (Gr. I), dazu den Dubai Duty Free (Gr. I), in Europa u.a. Platz zwei im Prix d’Ispahan (Gr. I) und Rang drei in den Prince of Wales’s Stakes (Gr. I) belegte. Er steht inzwischen als Deckhengst im Haras du Petit Tellier in Frankreich. Ein Halbbruder ist Haradasun (Fusaichi Pegasus), zweimaliger Gr. I-Sieger in Australien, Sieger auch in den Queen Anne Stakes (Gr. I). Deren Mutter Circles of Gold (Marscay) hat sechs Rennen, darunter die AJC Oaks (Gr.I) für sich entscheiden können. Idaho (Galileo), der rechte Bruder zu Highland Reel, gehört nach seinen Platzierungen in den Derbys in England und Irland zu den besten Dreijährigen Europas.